Tác giả: Vân Anh

Gió chiều thoang thoảng đã làm Thanh thiếp đi lúc nào không biết. Khi tỉnh dậy trời đã tối mit. Thanh và Thức vội ra ngoài suối tắm. Trong dòng nước mát rượi, bao nhiêu mệt nhọc cả ngày qua cũng dần dần mà trôi đi Lúc hai đứa trở về, đã thấy bác Năm ngồi chờ bên bếp lửa đặt giữa nhà. Mùi thit nướng bốc lên thơm lựng. Thấy hai đứa, bác liền kêu:

– Vô ăn đi tụi bay, chắc đã đói lắm rồi! Vào góc nhà bưng một bầu rượu to cỡ năm lít ra, bác Năm vỗ vai Thanh:

– Chú mày chiu được thứ này chớ, bữa nay phải uống cho say đó nghen!

Chưa bao giờ Thanh được dùng thứ rượu cay và nồng như vậy, nhưng với vi thit đậm đà cũng như những lời tâm tình của bác Năm, cả ba người cùng nhau can hết ly này đến ly khác.

Vân ngồi đối diện Thanh, cô không uống chỉ thỉnh thoảng nhon nhen ăn. Vẫn gương mặt bất động, đôi mắt vô hồn cô ngồi im lặng suốt cả bữa ăn. Qua ánh bếp lửa bập bùng Thanh có dip nhìn kỹ Vân hơn. Là một kẻ thường được mệnh danh khó tính trước các cô gái, chàng cũng phải thầm công nhận, Vân là một cô gái đẹp nếu không nói là tuyệt sắc.

Ở nơi cô chứa đựng tất cả những sắc nét mỹ miều mà phái nữ ai ai cũng mong muốn. Một thân hình khả ái, mái tóc đen lánh ôm lấy khuôn mặt trái xoan, đôi môi mọng căng đỏ thắm hơn bất cứ thứ son Pháp nổi tiếng nhất. Giá mà lúc này ánh mắt kia Thức lanh ướt, hai bờ má trắng hồng rung động hòa nhip với hơi thở phập phồng qua cái mũi nhỏ thanh tú kia, cùng nụ cười mơn trớn hé lộ những chiếc răng trắng đều đặn soi bóng những tia lửa đang nhảy nhót, chắc hẳn em sẽ rực rỡ kiều diễm biết bao Mọi chàng trai nếu không chết đứng vì em như Từ Hải năm xưa, thì trái tim họ dù có cứng như sắt đá kim cương cũng phải yếu mềm mà quỳ xuống dưới chân em…

Cả nhà bỗng dưng ngưng chuyện, không khí trở nên im ắng la thường. Cái yên tĩnh đó có lẽ chỉ nơi cao nguyên này mới có, đâu đó xa xa ngoài rừng vắng Thanh nghe tiếng thác nước chảy rào ràọ Lẫn vào đó dường như có tiếng hát dào dat lúc gần lúc xa, lúc trầm lúc bổng thật huyền bí. Giọng ca như muốn oán trách ai, buồn bã đến nỗi Thanh cảm thấy rùng mình. Bác Năm nhận thấy sự thay đổi trên sắc mặt Thanh, trầm ngâm giải thích:

– Đó là tiếng hát Thác Mơ nằm sau cánh rừng phía tâỵ Bác lai ngồi im tư lự. Thôi được, tao sẽ kể chuyện Thác Mơ cho hai đứa nghe.

Rồi can thêm một ly nữa, Bác Năm kể. ‘… Chuyện này xảy ra chắc đã lâu lắm rồi Khi tao lên đây đinh cư mấy chục năm về trước, người già nhất bản này cũng chỉ được nghe kể lai thôi Chỉ biết rằng hồi đó bản này còn đông đúc lắm, phải có đến trên trăm nóc nhà. Ông trưởng làng khi đó có một cô con gái cưng tuổi chừng đôi mươi Theo người ta kể lai cô ta đẹp lắm, không chỉ nhất làng mà còn vang tiếng cả vùng. Thêm vào đó cô có một giọng ca kỳ diệu xuất chúng đến mức mỗi khi cô cất tiếng hát, mọi người cũng như chim chóc cây cỏ bi lôi cuốn như thôi miên. Con trai trong vùng ai ai cũng khao khát được làm rể ông trưởng làng. Theo tục lệ hồi đó cứ vào ngày rằm dân bản tụ họp ăn uống vui chơi đây cũng là cơ hội để các chàng trai cô gái gặp gỡ làm quen, thổ lộ sự yêu thương. Vào đêm trăng rằm mùa thu năm đó, như mọi lần con trai con gái trong bản chơi trò đuổi bắt dưới ánh trăng. Bỗng cô gái đẹp tuyên bố, kẻ nào trong đêm nay bắt được cô trước tiên, cô sẽ nhận người đó làm chồng. Nói rồi cô chay vào rừng và cất lên tiếng hát quyến rũ. Các chàng trai có mặt liền manh ai nấy lao theo âm hưởng tiếng ca Ai cũng mong mình sẽ là người may mắn, chiếm hữu được người đẹp nhất vùng.

Chuyện gì đã xảy ra tiếp theo trong đêm đó không ai biết được. Sáng ngày sau không thấy con gái mình ông trưởng làng sai người đi kiếm. Khi mọi người tới bên thác nước sau rừng chỉ còn thấy một chiếc váy rách nát và những vệt máu rải rác trên những tảng đá nằm canh đó. Sự vùi dập của cỏ cây và những dấu vết giày xéo trên mặt đất gây ấn tượng điều gì rất ghê gớm đã xảy ra ở nơi đâỵ Mặc dù dân bản đi dọc bờ suối tới tận đồng bằng tìm kiếm nhưng cũng không thấy xác cô gái.

Từ đó trở đi cứ về đêm người trong bản lai nghe tiếng hát ai oán từ phía thác nước. Người ta còn đồn đai thấy một cô gái lõa thể trên đầu đội vòng hoa chay nhảy trong rừng. Thứ hoa trang sức của cô gái đó chỉ thấy mọc ở dưới đáy thác nước, đó là một vực sâu thẳm, ở vùng này chẳng ai dám liều mang leo xuống. Hương hoa rất kỳ la, chỉ phảng phất bay lên cũng đủ làm người nghiêng ngả như saỵ Mọi người đặt tên cho thứ hoa đó là Hoa Thủy Tiên và thác nước là Thác Mợ đó là những cái tên đẹp, mà họ hy vọng rằng hồn ma cô gái xấu số vì thế để cho dân bản yên lành. Tuy vậy ở đây vẫn ít ai dám bén mảng tới gần Thác Mơ, nhất là vào những đêm rằm. Con trai mà tới đó thì chết mất xác, con gái trở về sanh bệnh rồi như người ma ám mất hồn vậy đó…’

Kể đến đây bác Năm dừng lai, từ từ đưa mắt nhìn Vân. Bác thở dài, giọng rầu rầu:

– Con Vân cũng sau một đêm rằm thì mang bệnh, khi nó mới mười hai tuổi Sau đó trở đi nó không nói, tránh né mọi người, thẫn thờ như một người vô tâm trí. Má nó thấy vậy buồn quá mà sanh bệnh mất cách đây năm năm.

Im lặng một hồi bác biểu hai đứa:

– Hai đứa bay chắc đã mệt rồi, ta đi ngủ thôi…

Lúc này chắc cũng đã khuya lắm rồi, từng cơn gió lanh trên núi đổ về rít qua mấy tấm cửa tre mỏng. Câu chuyện bác Năm kể cứ vương vấn bên Thanh. Trong giấc ngủ bập bềnh, tiếng hát u sầu vẫn văng vẳng nhè nhẹ mơ hồ đâu đâỵ…

Những ngày sau đó Thức bận rộn nhiều với công việc khảo sát. Thường tối cậu ta mới về đến nhà. Ban ngày Thanh giúp bác Năm làm rẫy hay vào rừng đốn củi, bắn gà rừng. Thời gian còn lai Thanh đi dao một mình trong rừng. Chàng khao khát tận hưởng vi tinh khiết của thiên nhiên nơi đâỵ Muốn hòa mình vào rừng cây và đồi núi, muốn bay theo tiếng gió vi vu, muốn trò chuyện với chim chóc. Chàng thầm cảm ơn Thức, đã tao ra cơ hội quý giá, rời xa cái khung cảnh Thanh phố ồn ào ngột ngat mà được sống những khoảnh khắc êm đềm lúc nàỵ…

Tối nay bên nhà hàng xóm có đám cưới Bác Năm rủ hai đứa qua chơi Thức được dip phô trương mấy cái tài vặt của nó trước các cô gái trong bản. Chàng ta cứ thao thao bất tuyệt trong sự trầm trồ của các cô nàng miền núi ngây ngô, thường chỉ biết cười rúc rích. Gần về khuya Thanh cảm thấy nao nao trong không khí ồn ào và nhầy nhụa những mùi rượu, thit… Chàng để mặc mọi người tiếp tục ăn uống xuống nhà tính đi dao một chút.

Theo thói quen ngày ngày Thanh đã ra khỏi bản và tiến vào rừng lúc nào không haỵ Tựa bên một gốc cây, Thanh vội vàng nuốt lấy những hớp không khí đêm trong trẻọ Mọi dây thần kinh như được thư giãn ra Các giác quan hoat động trở lai Nhìn xung quanh Thanh mới chợt nhận thấy đêm ở đây không tối như chàng tưởng. Dưới rừng cây tán lá rậm rap hàng triệu triệu tia sáng đang xuyên qua màn đêm. Nó chuyển động đung đưa phát ra thứ ánh vàng mờ ảọ Thanh sững sờ trước khung cảnh huyền diệu bí hiểm đó. Chàng như lọt vào một thế giới thần tiên, thế giới mà hồi nhỏ chàng đã được nghe kể qua các câu chuyện cổ tích.

Đang mải miết thưởng thức bức tranh kỳ la trước mặt, bỗng một giọng ca vang lên làm Thanh giật thót người Trấn tĩnh lai sau thoáng bất ngờ, chàng nghe ra đó vẫn là tiếng hát cất lên đêm đêm ngoài Thác Mơ. Nó vẫn réo rắt những điệu buồn ân oán như mọi lần, nhưng bữa nay rõ mồn một như hẳn ai đang rên rỉ ngay phía saụ Thanh chợt rùng mình, sớn gai ốc khi nghĩ chàng đang đứng lẻ loi giữa rừng đêm hoang vắng.

Nhưng không rõ tính tò mò hay cảm lực thần bí nào đó thúc đẩy Thanh đè nén mọi sợ hãi không bỏ chay mà từ từ quay lưng lai Trong ánh sáng mờ mờ chàng chỉ kip thấy một cái bóng thoáng biến đi Lá cây khô sào sao như kẻ nào đang chay giẫm lên. Tiếng hát lai bay bổng vang lên gần đó. Âm hưởng như cuốn hút hồn người Thanh còn cảm thấy rờn rợn trong người, nhưng đôi chân chàng không nghe theo lời chủ cứ dò dẫm bước về hướng tiếng hát như kẻ đang bi thôi miên.

Đi mãi, cứ đi mãi, không biết Thanh đã đi bao lâu, trước mặt chàng hiện ra một vùng trống không một bóng câỵ Thay vào đó cả một khoảng không gian vàng óng ánh. Ngac nhiên chàng ngước mặt lên và chợt hiểu, phải rồi, trăng đêm nay tròn quá, sáng quá cứ như trăng mười lăm vậỵ Ánh sáng của nó phủ trùm lên khoảng trống, soi rõ từng viên đá ngọn cỏ.

Tiếng nước chảy róc rách trên vách đá như muốn báo, chàng đã tới bên bờ Thác Mơ bí ẩn. Sau một thoáng chói lòa bởi ánh trăng, ánh sáng phản chiếu qua dòng nước chảy, Thanh một lần nữa giật mình nhận ra cách đấy không quá vài ba mét một thiếu nữ đang ngồi hát trên một tảng đá chênh vênh đâm ra dòng thác. Cô gái lưng quay về phía Thanh, không cho chàng thấy mặt.

Một tấm thân không có chi che đậy ngoài một vòng hoa nhỏ trên đầu gợi lai hình ảnh những hình khoả thân tuyệt vời của các nữ thần Hy Lap ngày xưa. Mái tóc dài của nàng thả xõa phủ lên hai bờ vai thon thả đang rung lên từng hồi theo nhip ca đôi chân trắng nõn nà với những ngón thon nhỏ vung vẩy đùa giỡn những giọt nước bắn ra từ vách đá. Thanh đứng như trời trồng chẳng dám bước lai gần thêm. Chân tay chàng run lẩy bẩy không hiểu vì sợ, vì ngượng hay vì mê mẩn trước hình ảnh quyến rũ kia…