Bố mẹ và các chị đều quấn quýt sốt vó cả lên.

Chị Hảo, chị Hường và chị Hoàng thay phiên nhau vào bệnh viện chăm sóc cậu em út.

Do chị Hai và chị Năm dù gì đi nữa thì cũng phải lo chồng lo con nên thời giờ lo cho em mình cũng có hạn và thành thử ra, chỉ có chị Ba Hường chưa chồng chưa con gần như là cáng đáng hết tất cả mọi việc chăm sóc, phục dịch, hầu hạ Lợi.

Từ miếng ăn, ly nước, viên thuốc, lau người, thay quần áo cho đến giấc ngủ… một tay chị đều đảm đương chu toàn.

Giống như bàn tay có ngón dài ngón ngắn, trong gia đình Lợi cũng vậy, tuy tất cả 6 bà chị đều là người tình của nó nhưng nói về tình thương thì đâu phải chị nào cũng thương nó thật lòng, thậm chí, có người chẳng qua chỉ vì công việc để bố mẹ khỏi la mà thôi.

Theo nhận xét của nó, trước kia không bàn luận chi cả nhưng hiện giờ trong số 6 người chị thì có chị Ba Hường là thương nó thật tình nhất.

Chỉ cần thấy là 7 ngày Lợi nằm điều trị bệnh tại bệnh viện thì đúng 6 đêm chị ngủ lại bệnh viện với nó cũng đủ chứng tỏ chị thương nó đến cỡ nào rồi.

Năm nay, tuy chị Hường đã 29 tuổi nhưng có lẽ vì số phận hẩm hiu canh cô mồ quả nên đến giờ này mà chị vẫn phòng không gối chiếc, thậm chí ngay đến cả một người bạn trai chị cũng chưa có nữa là.

Dĩ nhiên là với nhan sắc chị mặn mà hấp dẫn như vậy thì cùng phường cùng xóm cũng có một vài gã đàn ông con trai chặn đường đón ngõ nhưng chẳng hề có ai lọt vào mắt xanh của chị.

Trong vòng một năm qua đã có những 3 đám mai mối đến nhà xin rước chị về dinh nhưng không có đám nào thành cả và do bố mẹ Lợi không còn mang tư tưởng phong kiến “áo mặc sao qua khỏi đầu” cho nên chị Hường bây giờ vẫn “ống chề”, chứ nếu mà hai ông bà còn cổ hủ thì chắc chắn chị hiện tại ít nhất cũng phải có đến hai ba đứa con với người ta rồi đấy.

Trong phòng bệnh C khu khoa nhiễm Bệnh viện Bà Rịa có 4 giường bệnh gồm có Lợi, chị Hường và 3 bệnh nhân kèm theo 3 thân nhân nữa, tổng cộng là 8 người tạo thành một cộng đồng sống rất vui vẻ, hòa thuận và giúp đỡ lẫn nhau.

Cộng đồng này nói riêng cũng như toàn khu khoa nhiễm nói chung, nhìn qua khỏi cần phải hỏi, ai ai cũng đều biết chị Hường và Lợi là hai chị em ruột vì hai chị em có khuôn mặt giống nhau như khuôn đúc.

Do vậy chắc chắn ai ai cũng đều phải giật mình kinh ngạc đến nổi ngã ngữa ra mà chết nếu mà họ biết được hai chị em đã từng là người tình của nhau cũng như là con chị đã từng trao tặng trinh tiết cho thằng em.

Đó chính là bí mật của hai chị em từ năm ngoái đến tận bây giờ vẫn chưa bật mí, vẫn còn chôn chặt cùng với ký ức thời gian.

Dĩ nhiên sau hai lần làm tình ở khu rẫy tại Núi nhọn, khi trở về Bà Rịa thì hai chị em tuy thực sự là gần gũi nhau nhưng trong gia đình còn người ra kẻ vào nên đôi lúc hứng tình, phải nói là cả hai không dám manh động vì sợ lộ tẩy ra là chết cả chị lẫn em.

Có lần, khi dự đám cưới con cậu Dũng ở Sài Gòn về mấy ngày sau, chị Hường vui mừng vô hạn vì bỗng dưng Lợi ngỏ lời muốn yêu chị, nhưng vì sợ gia đình nên chị đành phải nói dối thằng em là chị đang có tháng đành phải hẹn nó ngày khác.

Vào những tối ngủ lại bệnh viện, dĩ nhiên là chị Hường và Lợi phải nằm chung giường với nhau nhưng vẫn không hề có chuyện gì xãy ra giữa hai chị em cả, phần do Lợi mệt mỏi sau những cơn sốt rét và thấm thuốc uống sau bữa ăn, phần do chị Hường cũng mệt mỏi sau một ngày quần quật hết việc nọ đến việc kia nên khi nằm xuống là lăn ra ngủ như chết, vả lại đây là phòng bệnh chứ nào phải phòng trọ đâu mà dám?

Chỉ có một lần, vào lúc chạng vạng, khi chị trao ly nước cho Lợi uống thuốc, bất chợt chị phát hiện ra ánh mắt thèm khát của thằng em đang hau háu nhìn vào chổ ngực áo chị hơi hở rộng do cổ áo khoét sâu xuống.

Chị Hường dĩ nhiên không dám la em, chỉ lẳng lặng bỏ đi ra ngoài với hai gò đỏ bừng.

Sáng thứ tư, sau đúng một tuần nằm viện, Lợi được cấp giấy xuất viện về nhà và trên đường về, chị Hường cho nó biết là bố mẹ, chị Hảo cùng gia đình chị Hoàng hôm qua đã lên xe đi Nha Trang dự đám cưới con một người bà con trong thời gian một tuần.

Lợi chẳng nói gì cả cho tới khi về đến nhà, nó cảm thấy buồn ngủ nên vội vã lên phòng ngủ của nó ở trên lầu, cởi áo chemise và quần tây ra, chỉ còn áo thun ba lổ và quần đùi, nó lăn ra giường đệm đánh một giấc mê mệt chẳng biết đến bao lâu.

Nó chỉ choàng tỉnh khi chị Hường vào phòng lay gọi nó dậy.

– Nè, bộ ông tướng tính ngủ tới ngày mai luôn hay sau? Dậy xuống nhà rửa mặt rồi ăn cháo đi kìa!

– Mấy giờ rồi, chị Ba?

– Gần một giờ trưa rồi!

Lợi bỗng nhoài người dậy, nắm chặt lấy bàn tay phải mềm mại của chị trong hai bàn tay của nó. Nó ngập ngừng nói khẽ:

– Chị Ba! Tối… nay, chị… cho em… một chút… nghe… chị!

– Hổng được đâu! Có mợ Yến… ở nhà… kìa! – Chị Hường khẽ gỡ tay Lợi ra và nói.

Nghe chị Hường nói vậy, Lợi xìu mặt xuống, lặng lẽ xuống nhà dưới đánh răng rửa mặt rồi ngồi vào bàn ăn cháo.

Cả ngày hôm ấy, nó cảm thấy trôi qua thật là lâu.