Phần 3
Oanh lái xe lên đường đèotới địa chỉ thân chủ quảng cáo Nàng quẹo xe vô một con đường mòn, chỉ lọt cho một chíếc xe leo lên phía trên sườn núi. Khu này nổi tiếng chỉ cho những tay tỷ phú cưngụ. Cách xa hàng trăm thước mới có một căn nhà. Phải nói là những dinh thự nho nhỏ lọt trong rừng cây mới đúng.

Chỗ nàng tới là một căn nhà sơn trắng toát, nằm ẩn dưới những cây Redwood thẳng tắp, lớn hơn người ôm, cao chót vót. Ngửng đầu nhìn lên ngọn cây phải mỏi cổ. Oanh bấm chuông. Một người đàn bà ra mở cửa. Nàng hỏi:

– Thưa bà, đây có phải là nhà ông Lâm không ạ?

– Dạ, phải…

Oanh đưa tấm danh thiếp, nói:

– Tôi có hẹn với ông Lâm, xin bà vui lòng chuyển lời giúp.

Người đàn bà lễ phép, đứng qua một bên nói:

– Xin mời cô vô trong, chủ nhân tôi đang đợi cô trong phòng khách.

Oanh bước vô, theo người đàn bà đi dọc một hàng lang dài. Tới chiếc cừa lớn. Người đàn bà gõ cửa nói lớn:

– Thưa ông chủ, có nữ ký giả Thế – Oanh muốn gặp ông.

Một giọng nói thực trần và ấm vang lên:

– Xin mời vô.

Người đàn bà mở cửa, mời Oanh vô, rồi đóng cửa lại, lui ra. Oanh liếc nhanh căn phòng trang hoàng như nơi hội họp của các vị nguyên thủ quốc gia. Phía xa xa, bên cửa sổ nhìn xuống rừng cây, một người đàn ông cao lớn, tóc dài ngang vai, bận một bộ vét đen đứng quay lưng lại phía nàng, nhìn ra ngoài. Hình như trời bắt đầu mưa lâm râm.

Ông ta lên tiếng:

– Mời cô Thế Oanh ngồi.

Oanh hơi bực mình vì kiểu cách cao ngạo và lập dị của người đàn ông này. Nhưng nàng đã được anh chủ nhiệm chuẩn bị tinh thần sẵn, nên cố bình tĩnh, ngồi xuống chiếc ghế bành rộng như tấm thảm, trả lời:

– Xin cảm ơn ông.

– Tôi mời cô tới đây là để nhờ cô đăng cho một cái quảng cáo…

– Dạ…

– Một cái quảng cáo khác hẳn với những cái quảng cáo thường ngày cô vẫn làm.

Oanh cười thầm trong bụng, nhưng nàng vẫn lễ phép nói:

– Dạ, xin ông cho biết tôn ý. Chúng tôi sẽ hết sức cố gắng làm vừa lòng ông.

– Tốt. Cô mở máy thâu băng ra đi. Hãy ghi lại những gì tôi nói, về viết lại là được.

– Dạ, thưa ông, tôi đã sẵn sàng rồi. Nhưng ông có cần biết giá cả trước khi chúng ta làm việc không ạ?

– Chủ nhiệm của cô đã cho tôi biết rồi, và phần tôi không có gì phải thêm bớt cả. Tôi cũng giữ đúng yêu cầu của quý báo là không đả kích ai. Không nói tới chính trị, mà chỉ nói về chính bản thân tôi mà thôi. Quý báo cũng có quyền hoàn toàn sửa đổi lại lời văn của tôi, miễn là không phản lại ý nghĩa của câu chuyện là được.

Oanh mỉm cười, ấn nút thâu băng.

– Dạ, thưa ông, nếu thế xin ông bắt đầu cho. Chúng tôi không dám làm mất thì giờ của ông.

Người đàn ông từ từ quay lại. Oanh thấy hơi rờn rợn khi nhìn thấy da mặt ông ta trắng bạch và bóng lưỡng chẳng khác gì một bức tượng thạch cao. Nhưng thực trẻ, nàng đoán chỉ độ trên dưới ba mươi là cùng. Chỉ trừ cặp mắt sáng quắc và đỏ ao trông thực dễ sợ. Có lẽ nhìn thấy bộ dạng của Oanh, người đàn ông mỉm cười hỏi:

– Cô còn giữ ý định thâu băng, viết bài này không?

Dù run sợ trong lòng, nhưng Oanh vẫn phải cốtrấn tĩnh. Nàng muốn nói một vài lời ngổ ngáo nhưmọi ngày, nhưng cố gắng hết sức, Oanh chỉ có thể gật đầu nhè nhẹ, nói:

– Dạ… xin ông…

Người đàn ông từ từ tiến lại gần, ông ta ngồi xuống chiếc ghế đối diện với nàng, nói:

– Cô đừng sợ, cứ bắt đầu thâu băng đi.

Oanh gật đầu, sửa lại chiếc máy thâu băng hướng về phía người đàn ông rồi im lặng chờ đợi. Thời gian như ngưng đọng, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cổ để góc phòng nghe thực rõ. Ông ta từ từ lên tiếng:

– Ta đây chính là một Ma Cà Rồng chuyên hút máu người.

Tự nhiên Oanh thấy tức cười, mặc dù trong bụng nàng vẫn còn run sợ.

– Như vậy ông mời tôi tới để hút máu phải không?

Người đàn ông mỉm cười, nói:

– Cô hãy tin tôi đi, tôi không muốn làm hại cô đâu.

Tôi chờ đợi cơ hội này đã lâu. Nó quan trọng với tôi còn hơn những gì cô nghĩ.

Ngưng một lát, ông ta tiếp:

– Chúng ta bắt đầu câu chuyện nhé.

Oanh có cảm giác như người đàn ông trước mặt thực sự là một con Ma Cà Rồng, như lời ông ta nói. Nàng run run hỏi:

– Khi ông sanh ra đã là Ma Cà Rồng rồi hay sao?

– Không phải, khi ta biến thành Ma Cà Rồng là đã ba mươi tuổi rồi.

– Thế tại sao ông lại biến thành Ma Cà Rồng?

– Để ta kể lại từ đầu câu chuyện, đó cũng là mục đích ngày hôm nay ta cho mời cô tới đây.

Oanh im lặng chờ đợi. Mặt con Ma Cà Rồng hơi nhăn lại hai mắt sụp xuống như nghĩ lại thời xa xưa, từ từ nói:

– Năm đó ta vừa ba mươi tuổi. Một loạt thảm kịch đã xảy ra trong gia đình, Ta chỉ có một người anh. Ông ấy nhất định không chịu lấy vợ và có ý định đi tư, để tìm ra một con đường giải thoát, mà hàng ngày ông ta vẫn có ý niệm cho là cuộc đời này là một vướng mắc, nợ nần của các kiếp trước. Cũng vì thế mà gia đình đồng ý để ông ta cất riêng một căn nhà đằng sau vườn, tự do sống cuộc đời tu trì như ý muốn, không bận bịu tới ai.

Có một hôm, vợ ta và cha mẹ đã sang làng bên dự một đám cưới của một người bạn. Ta không đi cùng vì phải ở nhà để kiểm soát số lúa các thợ gặt gánh về. Tới chiều, công việc xong xuôi, thợ thuyền về hết, ta uống vài ly rượu rồi ra vườn sau tìm ông anh trò chuyện. Ai ngờ sự bất đồng ý kiến của câu chuyện giữa hai anh em ta làm ông ấy buồn bực bỏ ra ngoài. Tới khi ta nghe có tiếng ồn ào bên ngoài, chạy ra mới biết ông anh ta bị rớt xuống ao chết rồi.

Khi đó chính quyền có tới điều tra, nhừng ta không bị rắc rối gì vì có nhiều gia nhân, nhìn thấy ông ta bị rớt xuống ao. Tuy nhiên, nỗi ám ảnh vì cuộc tranh luận vô lý lúc ban chiều, làm cho ông anh ta buồn bực ra bờ ao mà chết, làm cho ta chịu không nổi, nên sau đó, ta quyết định cho tất cả gia nhân tự trông coi lấy phần đất của mình, với hình thức tự quản, lời ăn lỗ chịu, chỉ phải đóng cho ta một số tiền lợi tức hàng năm. Sau đó, ta đưa cả gia đình, cha mẹ và vợ lên Sài Gòn sinh sống. Tuy nhiên, nỗi ám ảnh cái chết của ông anh vẫn không thế nào rời khỏi đầu óc ta. Cũng vì vậy, cuộc sống của ta bị xáo trộn. Suốt ngày chỉ la cà ăn chơi, không còn thiết tha gì tới công ăn việc làm nữa. Tuy nhiên, cuộc sống vẫn rất thoải mái vì những người cấy rẽ trên đất đai của ta vẫn đóng góp hàng năm rất dồi dào.

Chỉ vài tháng sau đó, cuộc đời ta mới thực sự bước vào một khúc quanh mới Cha mẹ ta lần lượt qua đời. Vợ ta cũng chán nản vì cuộc sống bê tha rủợu chè của ta, nên bỏ nhà theo người khác. Ta thực sự trở thành một lãng tử bất cần đời. Không có tối nào thiếu mặt ta ở các quán ăn nhậu, đ điếm. Ta cảm thấy cuộc đời chán chường tới cùng tột, chỉ muốn chết cho rồi đời. Nhưng trời không cho ta chết, bắt ta phải sống vất vưởng như một hình phạt mà ta không thế nào chịu nổi…

Cho tới một tối, sau khi ăn nhậu không còn biết trời đất là gì nữa. Ta đang lang thang trên đường trở về nhà thì gặp Ma Cà Rồng. Nó hút máu ta gần chết rồi bỏ đi…

Oanh thấy Ma Cà Rồng ngồi im lặng, nàng tò mò hỏi:

– Bộ nó hút máu ông thật hay sao?

Ma Cà Rồng mỉm cười, khuôn mặt nhăn nhúm:

– Nó hút máu của ta là chuyện dĩ nhiên rồi.

– Tại sao ông còn sống?

– À Ma Cà Rồng đó chỉ hút máu ta gần cạn thôi nên chưa chết được. Và khi người ta tìm thấy ta hấp hối thì đưa ta vô bệnh viện tiếp máu cho ta. Nhưng trong cái ranh giới giữa sự sống và cái chết đó, tự nhiên ta thấy mình gần gũi với những người thân đã qua đời quá. Bởi vậy, đêm hôm đó ta lén bứt giây tiếp máu ném đi mà không ai biết. Ngay khi ấy có lẽ vào nửa đêm, một đêm trăng thực sáng. Con Ma Cà Rồng lại hiện ra, nói cho ta một cơ hội. Chết hoặc sống vĩnh viễn trong thế giới Ma Cà Rồng. Phải thú thực, lúc ấy ta nhìn y nhưmột vị cứu tinh. Với những quyền phép biến hóa trong tay y, có khác gì đấng tạo thành trời đất muôn loài này đâu. Ta hân hoan đón nhận đặc ân mà y vừa đề nghị.