Phần 2
Thời gian trôi qua thật mau, sau khi cơm chiều xong, Lợi vào nhà ngã mình trên cái võng và đánh một giấc dài thì chú Ngạn gọi dậy, nhìn đồng hồ thấy chỉ còn 15’ nữa là 10 giờ đêm. Nó lật đật chạy xuống nhà sau rửa mặt rồi mở túi xách, lấy chiếc áo thun màu đen để thay cho chiếc áo chemise xanh nó đang mặc. Nó cầm túi xách bằng tay phải, còn chú Ngạn xách túi hành lý của chị Đào bằng tay trái ; tay phải chú và tay trái Lợi khệ nệ khiêng một cái bao tải bố tời. Chú Ngạn cũng mặc một cái áo chemise màu sẫm, phì phà điếu thuốc Trị An rồi hất đầu ra lệnh lên đường. Lúc này, tại nhà bác Kim, lễ hội cũng vừa chấm dứt, các ông hương thân cũng van vái vừa xong và người ta chuẩn bị đưa chị Đào lên miễu tế trăn tinh. Hai vợ chồng bác Kim, anh chị em chị Đào và đám người làm bắt đầu khóc rống lên, chỉ có chị Đào là khá bình tĩnh. Chị thầm tính là lúc này, chắc chú Ngạn và Lợi đã có mặt nơi sau miếu rồi cũng nên. Chị đến chào bố mẹ, anh chị em và đám người làm lần cuối rồi bình thản ra đi cùng với đám rước gồm hai ông hương cả và bốn thanh niên. Từ nhà bác Kim lên đến miễu khoảng chừng 15’ và ngôi miễu nằm trên một gò đất cao, dưới tán một cây đa cổ thụ tàn lá xanh um rậm rạp. Lúc bấy giờ, chú Ngạn và Lợi đã đến núp ở sau ngôi miễu sáng mờ mờ ánh đèn bóng tròn, chú Ngạn có vẻ nôn nóng vì chú e rằng nhỡ mà đêm nay, nếu con trăn tinh mà đến sớm hơn dự định của chú và chị Đào thì mọi hy vọng coi như tan thành mây khói, lúc đó có ăn năn đi nữa thì cũng đã muộn. Chú Ngạn đi một vòng miễu, vào cả bên trong quan sát thì may sao, vẫn chưa có động tĩnh gì xảy ra.

Chú và Lợi ra sau miễu được 5 phút sau, đám rước chị Đào đi đến. Những người áp tải chị cũng không dám chần chờ thong thả chi nữa, họ nhanh chóng trói hai tay và hai chân chị bằng dây dù rồi cột đầu dây còn lại vào thân cột miễu ; sau đó, họ thắp nhang nơi bàn thờ rồi vội vã rút lui, chỉ còn mỗi mình chị Đào ở lại để làm tròn phận sự nộp mạng cho trăn tinh. Khoảng một phút sau, chú Ngạn và Lợi ào vào miễu như một cơn lốc ; Lợi đã vắt sẵn nơi vai chiếc áo chemise màu tím của chị Đào, ngồi thụp xuống tháo dây trói cho chị còn chú Ngạn thì lôi từ trong bao tải bố tời ra xác một con bê khoảng 35-40kg, bụng tròn căng và được khâu lại một đường cỡ 1,5dm. Sau khi được cởi trói, chị Đào cầm chiếc áo chemise Lợi đưa, nhanh nhẹn chạy ra sau bàn thờ để thay áo. Chú Ngạn dùng sợi dây dù trói chị Đào khi nãy cột vòng hai chân trước với hai chân sau của con bê lại. Chú hối :
– Nhanh lên đi con, Đào ơi!
– Dạ!

Chị Đào cũng đã thay áo xong, chạy ra. Bây giờ, nếu con trăn tinh mà tới thì không biết là cả ba người sẽ xử trí ra sao? Chú Ngạn, chị Đào và Lợi nhanh chóng rời khỏi ngôi miễu, chạy xuống gò đất.
– Chú ơi, đợi vụ này im ắng rồi chú hãy nói cho bố mẹ con biết là con vẫn còn sống cho ổng bả mừng nghe chú. Lần này, chắc là 5-6 năm sau, con mới trở về được. Chú nói với bố mẹ là con xin lỗi đã ăn trộm con bê của nhà – Giọng chị Đào bùi ngùi.
– Con nhớ cẩn thận tiền bạc. Nè con, cậu nhóc này là một người tốt đấy. Nếu mà con không ngại lớn hay nhỏ tuổi thì con và nó hai đứa lấy nhau đi. Đời con vậy là quá lứa lỡ thì rồi còn gì!
– Chú này! Thôi, tụi con đi nghe chú. Chú ở lại mạnh giỏi.
Chào từ biệt chú Ngạn, chị Đào và Lợi chạy về phía tay phải còn chú Ngạn thì rẽ tay trái về nhà. Đi ngang qua nhà bác Kim, chú thấy nhà ông anh đã dọn dẹp xong lều rạp, đèn đuốc tắt tối hui, cửa đóng then cài, vắng lặng như bãi tha ma. Chú cười thầm trong bụng rồi đi nhanh về nhà nhưng giữa đường chú nghĩ sau lại đổi hướng để tìm bằng chứng ngoại phạm. Chú đến nhà chú Sáu Bé là bạn chí cốt cũng là bạn nhậu của chú thì thấy chú Sáu cùng với hai bạn nữa là Hai Hên và Bảy Đồng đang ngồi nơi chiếc bàn ngoài sân ; trên bàn là một chai lít trong vắt và một dĩa lòng, gan, tim…heo luộc còn bốc khói nghi ngút.
– Cha, sao đến giờ này mà vẫn còn mấy thứ này? Chỉ vào dĩa mồi, chú Ngạn lên tiếng.
– Mấy cha hương cả cho làm tiếp hai con heo ở trên đình. Giờ ở trên đó đông vui lắm, chắc là nhậu tới sáng? Thôi, làm một ly giải sầu đi Năm Ngạn – Sáu Bé nói.
– Hồi sáng tới giờ sao không thấy mày qua nhà ông anh mày? Hai Hên hỏi.
– Tao cho bà xã với sắp nhỏ qua phụ. Buồn quá nên tao chả muốn đi đâu, vả lại con heo cái nhà tao sắp đẻ, tao phải ở nhà canh chừng đến giờ mới được yên đây- Chú Ngạn uống cạn ly rượu rồi gắp miếng gan kẹp vài lá húng, chấm nước mắm cho vào miệng nhai ngồm ngoàm. Thật là lạ! Sao hôm nay, chú lại cảm thấy nhậu ngon vô cùng? Gặp như không có vụ giải thoát chị Đào thì đố chú uống vào được một giọt rượu.
– Cái thằng này thiệt tình! Cháu nó phải nộp mạng cho trăn thần, nó không lo lại ngồi nhà canh heo đẻ – Bảy Đồng nói chêm vào.
Binh chú Năm Ngạn, Sáu Bé la Bảy Đồng :
– Ê Bảy Đồng, mày không được nói vậy. Số phận con Đào như vậy rồi, gặp mày thì mày lo cho nó được cái gì mà phải trách Năm Ngạn. Nếu có trách thì trách mấy cha nhà nước mình biết chuyện con trăn lâu rồi sao không bắn chết mẹ nó đi để dân làng khỏi khổ. Có trách thì trách mấy cha hương thân hương cả dựa vào dịp tế người để bòn rút tiền của dân ăn nhậu trên đình kia kìa. Mày liệu hồn đó, sang năm sẽ đến lượt em gái mày, nghe chưa mậy?
– Sáu Bé nói đúng đó! Đmẹ, vái trời cho con trăn nuốt con Đào xong rồi trườn xuống sông đụng phải mìn ai đó gài cá nổ banh xác ông bà ông vải nó đi – Hai Hên quạu quọ chửi thề.

Chú Ngạn không nói gì, chỉ ngồi nghe, uống rượu và ăn mồi ; chú cứ tủm tỉm cười và nghĩ thầm giờ này, chắc hai đứa tụi nó đi xa rồi cũng nên? Thật vậy, chị Đào và Lợi đã đi khỏi tầm kiểm soát của nghiệp chướng trên chiếc xuồng ba lá dọc theo con rạch. Sau khi đi được khoảng 1km, chị Đào ngừng dầm bơi bên cạnh một bến nước dẫn lên một cái lều chăn vịt bên trong hắt ra ánh sáng đèn măng xông mờ mờ trăng trắng. Vì đêm nay là ngày rằm nên vầng trăng trên cao soi sáng lồng lộng do đó mà di chuyển hay làm bất cứ công việc gì cũng dễ dàng. Lợi bước lên bến trước, thấy ở đây có một lu nước đầy và một cái gáo dừa dùng dể múc nước ; nó cầm gáo múc vài gáo nước xăng quần lên rửa sạch chân rồi múc sẵn một gáo nói :
– Chị Đào ơi, rửa chân đi chị!
– Trời đất, từ bữa đến giờ mới thấy em ga lăng với chị đó nghe!
Chị Đào xăng hai ống quần lên, để lộ cặp giò thon dài trắng như trứng gà lột trước mắt Lợi và nó tuy ngó thấy nhưng không để tâm đến. Nó xối nước cho chị rửa chân rồi hai chị em đến mở cửa lều bước vào. Lều làm rất chắc chắn, bên trong chỉ có một cái bàn tròn, vài chiếc ghế đẩu và một cái sạp gỗ rộng khoảng 2m2 trên trãi chiếu một đầu có đặt hai cái gối tai bèo cũ cùng một cái mền màu xám cũng không còn mới lắm. Để túi xách lên bàn, chị Đào và Lợi cả hai leo lên sạp nằm xuống vì đã quá mỏi mệt, chị Đào nằm mé trong còn Lợi nằm mé ngoài.
– Chị Đào, đây là lều của chú Ngạn à?
– Phải, lều chăn vịt của chú đấy. Chú có nguyên cả một đàn 3000 con vịt nhưng vì dịch cúm AH1N1 nên chú đành bán hết.
– Sao mà phải đi chăn vịt xa vậy hở chị?
– Chăn vịt đàn phải chăn xa mới không lộn bầy với người khác, vả lại còn có nhiều thức ăn tự nhiên cho vịt. Khi chăn, hết chèo xuồng lại lội bộ rả giò luôn. Chị có chăn hộ chú mấy lần nên chị biết. Chú chu đáo ghê, còn mang cả mền gối cho chị và em nữa!
Chị Đào vừa nói vừa xổ tấm mền ra đắp lên người chị một nữa và nữa còn lại đắp lên người Lợi. Chị nói :
– Đúng 4 giờ sáng mai, chị em mình đi bộ theo đường tắt ra bến xe rất gần…
Chị Đào đang nói bỗng nghe có tiếng sột soạt bên ngoài khiến chị nín lặng. Chị sơ hãi, xích người sát vào người Lợi.
– Nè em, có khi nào là con trăn không?
– Chắc là không phải nó đâu. Chị yên tâm – Dù miệng thì nói cứng nhưng Lợi cũng cảm thấy sợ sệt vô cùng và tự nhiên nó cũng xích người nằm sát vào người chị Đào.

Sau tiếng sột soạt, tất cả đều im ắng và tuyệt nhiên không có gì xảy ra cả ; hai chị em từ từ rơi vào giấc ngủ mỏi mệt. Lúc này, tại ngôi miễu trên gò đất, con trăn tinh dài 8-10m, thân to bằng cây cột miễu bắt đầu xuất hiện và không rõ nó bò tới từ đâu. Chỉ cần phân nữa người nó cũng đủ vào đến tận bàn thờ. Nó há cái miệng rộng, đỏ lòm với hai cái răng nanh nhọn hoắt cắm phập vào đầu con bê – vật chết thay chị Đào- làm máu tươi văng tung tóe trông thật ghê rợn. Trong phút chốc, nguyên cả cái đầu con bê lọt thỏm vào bên trong cổ họng con trăn, sau đó con trăn nằm im khoảng 5 phút rồi thân nó cử động ; thân nó càng cử động bao nhiêu thì miệng nó càng há rộng ra bấy nhiêu nên nó giờ đã nuốt xong hai chân trước của con bê. Thêm 5 phút nữa thì con bê bỗng nhiên không còn thấy nữa vì nó hoàn toàn bị con trăn nuốt chửng.

Tại sao con trăn lại biết trong miễu có con mồi để đến ăn tươi nuốt sống mà lại đến vào đêm sáng trăng? Thực sự đây cũng không phải huyền bí gì cả! Có sáng trăng thì dễ thấy đường đi hơn, trước kia con trăn đã từng đến miễu ăn đồ cúng như heo, gà nên đã trở thành phản xạ có điều kiện và một năm nó chỉ cần nuốt một lượng thức ăn khoảng 30-40kg là đủ cho nó có năng lượng ngủ đông, không thèm phá phách nữa chứ nó đâu phải thánh thần gì đâu mà đòi hỏi phải có thịt con gái đồng trinh mới chịu. Sau khi đã no nê, nó cuộn tròn mình nằm im khoảng 20 phút rồi từ từ bò ra khỏi miễu, xuống gò và nhắm hướng bờ sông trườn mình tới. Anh hùng tung hoành ngang dọc bấy lâu nay thất thế phải bỏ mạng nơi sa trường vì thua trí con người, đó là chú Năm Ngạn và chị Đào. Khi một nữa người nó vừa trườn xuống sông thì ầm!!! Một tiếng mìn nổ vang trời động đất dậy lên. Quả mìn tự chế gài thời gian 11h30 trong bụng nó, chính xác hơn là trong bụng con bê đã đúng giờ phát nổ ; tất cả vải áo, vải quần, tóc dồn vào bụng con bê cùng thịt con bê và thân con trăn bị cắt thành tám khúc bầy nhầy văng lên tung tóe trên mặt sông và cả trên bờ làm loang nguyên cả một khúc sông tanh rình máu đỏ. Tiếng nổ đã đánh thức tất cả dân chúng xã Thạnh An và rất đông người hè nhau đốt đuốc chạy ra bờ sông để xem cho rõ chuyện gì xảy ra. Tốp người ra đầu tiên đồng loạt kêu lớn :
– Bớ người ta!!! Bớ người ta!!! Con trăn tinh vướng mìn dưới sông chết rồi!!!

Tin tức nhanh chóng lan đến đình thần xã làm mọi người đang ăn nhậu ở đây phải bỏ chạy hết vì có một đám người cầm đầu là Sáu Bé, Hai Hên, Bảy Đông chứng kiến chị Đào tan xác cùng con trăn đã bức xúc từ bờ sông tràn lên đình đuổi đánh mấy tay hương thân hương cả chỉ lo ăn lo nhậu. Chú Năm Ngạn cùng vợ con cũng chạy ra sông xem, chú mừng rơn trong bụng không sao tả nổi. Có duy nhất hai người cũng bị đánh thức vì tiếng nổ tiễn đưa con trăn về bên kia thế giới nhưng không chạy đi xem, đó chính là chị Đào và Lợi. Hai chị em ngồi trên sạp, mừng rỡ vô cùng, vừa cười lại vừa khóc.
– Chị ơi, nó chết rồi chị ơi!
– Phải, nó chết rồi. Chị cảm ơn…em nhiều …lắm!

Trong nỗi niềm hân hoan tột độ, chị Đào bỗng dưng ôm chặt lấy thằng con trai nhỏ tuổi hơn chị và hôn lấy hôn để lên tóc, lên khắp mặt mũi nó. Lợi hoảng hồn, không sao lý giải được hành động của chị ; nó đờ người ra trong chốc lát rồi bỗng dưng, nó vừa hổn hển thở vừa hôn vào mái tóc đen nhánh, óng ả, mềm mại như nhung, thướt tha, thoang thoảng thơm mùi xabong Dove của chị Đào. Từ mái tóc chị, Lợi hôn lần xuống vầng trán và hai bên mang tai chị, tiếp theo là đôi mắt người chị gái Bến Tre đen láy đẹp thần sầu. Chị Đào cũng không ngừng hôn lên má, lên cổ, lên vai Lợi và mới đầu, những cái hôn của hai chị em chẳng qua là thể hiện sự hân hoan vui mừng vì con trăn tinh đã bị giết chết nhưng rồi từ từ những cái hôn bình thường đó trong phút chốc đã trở thành những nụ hôn tình lúc nào cả hai hoàn toàn không hề hay biết. Cứ vậy, hết 1 phút, 2 phút, 3 phút …rồi 5 phút đã trôi qua, hai chị em say sưa, mãi miết hôn nhau và khi cả hai chợt nhận ra được rằng họ đang yêu nhau chứ không phải là điều bình thường nữa thì coi như đã trễ. “Nếu mà con không ngại lớn hay nhỏ tuổi thì con và nó hai đứa lấy nhau đi.

Đời con vậy là quá lứa lỡ thì rồi còn gì!”- Chị Đào nhớ lại câu nói ban nãy của chú Ngạn rồi không suy nghĩ, không tính toán thiệt hơn gì cả, người chị như mềm hẳn ra và chị vừa rên rĩ khe khẽ vì sung sướng vừa ngửa mặt âu yếm đón nhận nhũng nụ hôn do Lợi tình tứ trao tặng cho. Điều này có nghĩa là chị Đào vừa chấp nhận trên cuộc đời nghiệt ngã này, số kiếp cũng như duyên kiếp của chị và Lợi- con trai một người bạn thân của bố chị đã gắn chặt vào với nhau. Hai vòng tay hai chị em càng lúc càng xiết chặt lấy thân thể của nhau như để tìm thêm thật nhiều hơi ấm của tình yêu nồng nàn, cháy bỏng vừa mới chợt đến với cả hai. Với hơi thở tình hổn hển nặng nhọc và nhịp tim yêu thình thịch loạn xạ, những nụ hôn chị Đào và Lợi trao cho nhau càng lúc càng ngây ngất, đắm say. Cuối cùng, chuyện gì đến thì cũng phải đến, đôi môi Lợi lúc này đang lần xuống mày mò, tìm kiếm đôi môi đỏ thắm, mềm mại và hơi dảnh lên của chị Đào. Lúc đầu, chị Đào còn lần lữa, nhẹ lắc đầu từ chối nhưng rồi không đầy 1 phút đồng hồ sau, chính đôi môi chị đã hé mở từ từ đón nhận đôi môi người tình cũng là người hùng nhỏ tuổi và hai chị em bắt đầu trao tặng cho nhau nụ hôn đầu đời trong nỗi niềm hoan hỉ, thú vị, tuyệt vời tưởng chừng như không còn gì trên cuộc đời này có thể so sánh nổi. Môi gắn chặt với môi, lưỡi xoắn xuýt lấy lưỡi, răng cọ sát với răng ; hai chị em cùng cảm thấy sao mà nụ hôn đầu tiên của mình và người tình ngọt dịu, hấp dẫn và lôi cuốn đến thế.