Tai nạn tang thương ngay giữa trung tâm Oxford.

Xe bus đụng hơn bảy mươi nạn nhân.

Một cộng tác viên toà soạn, Chris PARKER, đã chứng kiến tận mắt quang cảnh ấy…

Phía bên dưới, tôi hầu như không tin vào mắt mình, bài viết của tôi, từng chữ một, không sót chữ nào. Không một chút chỉnh sửa. Bài viết đầu tiên của tôi. Thật khó mà tin được!

Tôi đưa nó cho Elizabeth và William xem. Ban đầu thì họ còn hơi bỡ ngỡ, trước khi chia sẻ niềm hạnh phúc cùng tôi. Elizabeth ôm hôn tôi. Với tôi, đó cũng là lần đầu tiên cô làm vậy. William nói:

– Cậu làm tốt lắm, Chris, thật hãnh diện khi được làm bạn cậu.

Tin tức truyền đi nhanh như gió. Lúc tiết học sắp sửa bắt đầu, giáo sư chỉ tay về chỗ tôi ngồi. Ông đang cầm trên tay tờ Tin Tức Buổi Chiều:

– Chris Parker, đúng cậu là tác giả của bài báo này rồi. Cậu khởi sự khá đấy. Theo đà này, trong vài ngày tới, tôi sẽ chẳng còn gì để dạy cậu nữa…

Da mặt tôi đỏ đến tận chân tóc.

Tại toà soạn, các đồng nghiệp cũng tỏ ra ấn tượng bởi bài báo của tôi. Tôi đã phải thuật lại toàn bộ sự việc diễn ra hôm trước, làm sao tôi có được phản xạ nghề nghiệp khi quyết định quay trở lại đây viết bài. Tôi bị ngắt quãng bởi tiếng cô thư ký:

– Chris, chủ nhiệm ban biên tập cho gọi cậu. Ông ấy đang đợi.

Tôi theo sau cô ta.

– Vào đi, Chris, mời cậu ngồi. Tôi cần phải nói chuyện nghiêm túc với cậu. Cậu vừa chứng tỏ cho tôi thấy tài năng của mình. Về ngòi viết cũng như giọng kể cũng đều xuất sắc. Tôi đang tính đến việc thăng chức cho cậu. Chớ mừng vội. Tôi không đến nỗi sẽ giao cho cậu mục xe cán chó, nhưng cũng gần như vậy. Tôi cho cậu phụ trách phần thông tin liên quan đến các nơi hội họp tại Oxford và mấy vùng phụ cận. Bước đầu, Jeremy Colson sẽ giúp cậu làm quen với công việc. Chúng tôi sẽ kiểm tra xem cậu làm được tới đâu. Cậu không có nhiều thời gian để cảm ơn tôi đâu, mớ công chuyện mới đang chờ cậu đấy. Cậu dọn sang bàn làm việc số 13. Hy vọng nó sẽ đem lại may mắn cho cậu…

Dù vậy, tôi vẫn kịp cảm ơn ông rối rít.